時間的・地理的な制約が少なく、自分の生活スタイルに合わせて学べる通信制大学は、社会人の生涯学習やキャリアアップに適した教育機関といえるでしょう。しかし、「卒業率１０％」「７年も８年もかかる」といった声もよく聞かれます。これから通信制大学で学ぶことをお考えの方に、通信制大学を選ぶポイントや、学習を進めるコツについて書いてみたいと思います。
目次
通信制大学の授業形態
テキスト履修（Ｔ履修、ＲＴ科目、通信授業、印刷授業等）
指定されたテキスト（教科書）を読み、与えられた設題についてレポートを書き、大学や地方都市に設けられた会場で筆記試験※を受ます。レポート、試験、両方に合格すれば単位が認定されます。
レポートは１単位あたり400字詰め原稿用紙４枚が標準。学習する中で生じた疑問はメールや郵便で質問できます、返答に時間がかかることもあります。科目最終試験は大学本部のほか、全国の試験会場でも受験できます。試験はほとんどの場合、持ち込み不可。一般的に通信制大学では、このスタイルで履修する科目が一番多いです。
スクーリング履修（Ｓ履修、Ｓ科目、面接授業等）
大学本部や地方会場で開講される講義のことで、面接授業とも呼ばれます。講義の最後に実施される筆記試験か、もしくは受講後に提出するレポートで合格すれば単位認定となりますが、最初から最後まで出席していれば不合格になることはまれです。
社会人学生が受講しやすいよう、多くは土日や夜間に開講されます。別途スクーリング受講料が必要な大学が多いです。通信制大学を卒業するためにはスクーリング科目を３０単位以上（１年次入学の場合）履修する必要があります。
インターネット履修（メディア授業）
最近台頭してきました。インターネットを利用して、動画やスライドショーを視聴して講義を受けます。レポートや課題もインターネット経由で提出する科目もあります。
スクーリングと同様に、別途受講料が必要な大学が多いです。インターネット科目を履修することでスクーリング科目に替えることが可能な場合もあり、スクーリングを一切受講せずとも卒業できる大学もあります。
実習科目
教育実習、養護実習、博物館実習など、教員免許や各種資格を取るために必要な配属実習です。
実習実施の基準が定められていることも多く、期日までに基準を満たさないと実習ができなくなります。また、大学や実習先への申込手続きなどで早い時期に締め切られるものも多いので、スケジュールを確認しながら計画的に準備を進める必要があります。
卒業論文
大学（学部･学科）によって卒業論文が必修のケース、選択履修のケース、卒業論文が無いケースなどがあります。指導教諭との間での指導や質問はメールや郵便でのやりとりになります。大学が近ければオフィスアワーなどを利用して直接質問に行くこともできますが、義務付けられている面接指導は通常１～２回です。
その他
この他に、テキストによる履修、スクーリング、インターネット授業のうち２つ以上を組み合わせた履修形態もあります。一般に１つの科目は１つの履修形態でしか開講されませんが、同一の科目がスクーリング履修とインターネット履修で開講されていて選択できる大学もあります。
通信制大学を選ぶポイント
スクーリング科目の数
スクーリング会場が遠い場合、交通費や宿泊費用もかさみます。社会人であれば仕事のやりくりも考えないといけません。
スクーリング科目のメリット・デメリット
【○】受講して簡単なテスト（レポートの場合もある）に合格すれば単位がもらえるので、学習面での負担は少ない。
【○】短期間で単位が修得できる。
【×】スクーリング開講日には無理してでも予定を空けないといけない。
【×】ほとんどの場合、別途スクーリング受講料が必要。
【×】スクーリング会場まで遠い場合、交通費や宿泊費がかさむ。
テキスト科目のメリット・デメリット
【○】追加費用がかからない。
【○】自分の好きなときに、好きなペースで学習を進められる
【×】スクーリング科目に比べて学習負担が大きい。科目によってはテキスト読了だけでも１ヶ月かかるようなケースも。
【×】レポート作成は、文書を書くのが苦手な人には負担が大きい。
【×】モチベーションの維持が大変
大学が近くにあり、お金と時間に余裕があるなら、スクーリング科目を多くした方が楽に卒業できるでしょう。
学習を進めるコツ
通信制大学での学習は自分から動き出さないと全く進みません。「通信制大学入学者のうち、卒業できるのは１０％程度」と言われますが、最初は誰もが１０％に入るつもりで通信制大学の門を叩くはずです。初志貫徹、目標を達成するためにはどのようにしたら良いでしょうか。
テキストの読み方
「ベッドに寝転がって斜め読み」では駄目です。机に向かい、要点や疑問点をノートに書きながら読みましょう。きちんとノートを作っておけば、後からレポートを書くときや会場試験の準備をする際に大いに役立つはずです。ノートをパソコン上で作る方法もあります。パソコン上で作れば、レポートや試験対策メモを作る際に「コピペ」が使うこともできます。
参考文献にも目を通す
シラバスやテキスト巻末に挙げられている参考文献にも目を通しておきたいものです。テキストだけを読んで書かれたレポートより、広い視野から論じることができますから、良い評価も得やすくなります。ただし、特に授業担当者が執筆したテキストを使用している場合、テキストの主張を否定するような内容の参考文献を用いることはやめたほうが無難です。
図書館を利用する
何かと誘惑の多い自宅では、なかなか学習ははかどらないものです。そんなときには、図書館の利用をお勧めします。大学図書館や都道府県立図書館は、持ち込み図書での学習を禁止しているところも多いので、学習場所として利用するなら市町村立などの小さな図書館が良いでしょう。
もちろん、レポート作成のために必要になったときには、大学図書館や国会図書館も積極的に利用すべきです。近年では多くの大学図書館が学外者にも貸し出しを認めていますし、公共図書館では国会図書館の蔵書のコピー取り寄せサービスも利用できます。
学習会に参加する
規模の大きい通信制大学では、学生会主催の学習会や懇親会が開かれていることがあります。通信制大学では、スクーリング以外には他の学生と顔を合わせる機会がほとんどありません。学習会や懇親会に参加してライバルの存在を意識することで学習意欲も高まるでしょうし、様々な情報やアドバイスも得られるはずです。
ＳＮＳでも大学ごとのコミュニティが多数作られており、懇親会や学習会を開くなど活発に活動している団体もあるようです。通信制大学は一人で勉強するところと決め込まずに、積極的に学友を作りましょう。
学習計画を立てる
時間割どおりに決められた授業に出る必要がある通学制と違い、通信制の学習形態は時間も場所も自由に決められます。それだけに、いつ、どの科目を学習するか計画を立てておかないと、１科目も終わらないうちに１年経ってしまったなんてことにもなりかねません。
少なくとも、１ヶ月に何単位分学習するかくらいは決めておきましょう。なお、計画通りに進まなくなると学習のペースも崩れがちになりますから、多少学習が進まない月があっても遅れが取り戻せるよう、余裕のある計画を立てることが大切です。